En fouillant dans une boîte de livres à vendre dans un commerce caritatif, Les Artisans de la Paix, à Trois-Rivières, le narrateur du nouveau roman de François Blais tombe sur un manuscrit qui pique sa curiosité : un fragment d'un journal intime. En le feuilletant, il tombe sous le charme d'une écriture vive, d'un ton juste assez caustique et d'un humour légèrement noir. Soudainement convaincu que l'auteure, une certaine S***, a fait en sorte de laisser des traces écrites pour qu'un éventuel lecteur la retrouve, il se met à sa recherche. Sa quête, car c'en est une, le mène des champs de maïs de Saint-Sévère aux maisons cossues de Limoilou, en passant par Parent. Les pistes laissées par Sam (puisque c'est ainsi qu'il la nomme) s'avèrent minces, voire stériles. De village en village, de l'Université Laval aux boutiques mentionnées par l'auteure du journal, il cherche les amis et la famille d'une femme de plus en plus improbable. La trouvera-t-il, cette Sam dont il est follement amoureux sans même l'avoir jamais vue ?François Blais nous a déjà régalés d'un roman épistolaire (Iphigénie en Haute-Ville), d'une biographie (Vie d'Anne-Sophie Bonenfant), d'un road-novel (Document 1) ; voilà qu'il nous offre sa version du journal intime et de l'enquête. En suivant le narrateur sur les traces de Sam, dont les extraits de journal sont reproduits, on ne peut s'empêcher de se prendre au jeu et de se demander si, pour une fois, la fin sera heureuse. Mais nous sommes toujours chez François Blais, et si les pistes mènent quelque part, c'est bien là où il souhaite nous emmener ! « Le nom de François Blais est désormais indissociable de la littérature de la Capitale-Nationale, où il réside. Après notamment les succès critiques de Document 1 et La classe de madame Valérie, le prolifique écrivain marquera sans doute de nouveau les esprits avec Sam, son nouveau cru, où il explore cette fois-ci la forme du journal intime qu'il détournera à sa manière, on s'en doute bien. » (Cyril Schreiber, Voir Québec.) | Sam by François Blais, Paperback | Indigo Chapters